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Comme dans tant d'autres loisirs techniques, par exemple la photographie, notre activité met en oeuvre du matériel. Transceivers, antennes etc etc... Et autour de ces matériels, nombre de mythes se sont développés. Tel récepteur serait comme ceci, telle station "gagne" avec cela, tel émetteur serait générateur d'harmoniques etc... Tout comme en photographie ou les amateurs discutent des heures et des heures sur l'avantage d'une formule optique, le velouté d'un petit télé, ou les capacités d'un boitier. Demandez donc à un photo-reporter de chez Reuters ou de chez Magnum de quoi se sert-il sur son boitier, vous serez surpris du peu (très peu) de choses par rapport à la foultitude de possibilités... fabriquées par le marketing...

Finalement, de quoi avons nous besoin? Et besoin dans quel cadre?

Limitons nous en à notre activité favorite, le contest, en VHF pour le moment. Nous reviendrons sur les mythes des antennes dans un autre billet. Depuis une bonne vingtaine d'années, nous avons utilisé un certain nombre de transceivers en concours. Et quand on y réfléchit bien, en s'efforçant d'être synthétique, nous n'avons pas besoin de grand chose en fait.

En premier lieu, nous avons besoin de quelque chose de simple, qui puisse s'adapter a des configurations de concours variables d'une manip à l'autre, et a des opérateurs et techniciens différents, qui ne connaissent pas forcément le matériel concerné par coeur. Quelle angoisse de passer 2 heurs en début de contest à éplucher la notice d'un trx pour trouver le $@#!* de menu qui commande le PTT sur la bande concernée. Quelle angoisse de devoir dépiauter une fiche DIN pour ressouder au raz deux connections de PTT à 5 minutes du départ. je ne parle pas des navigations dans les sous-sous menus etc... Plus c'est évident, primaire, agricole et normalisé (PTT sur Cinch, contacts secs sortants, PTT entrant séparé etc), plus on s'en sort vite. Et moins on voit de choses fumer. Et on en a vu parfois des choses fumer, préamplis, relais etc... quand ce n'est pas simplement évident.

Et en émission, quel est le facteur essentiel?

La propreté du signal. Point. Pas de bruit parasite généré par les synthétiseurs et les étages intermédiaires, car bien évidemment, tout sera amplifié par la suite et se retrouvera sur la bande. Et la capacité de l'étage d'entrée BF d'accepter une gamme de micros différents sans saturer, avec un compresseur-clipper digne de ce nom, un passe bande BF qui optimise pour une SSB claire et tonique et s'efforce de rendre le signal intelligible, et non pas des grognements assourdis dignes d'un véritable "Zétagi+5b" poussé dans ses derniers retranchements par une VR13 à fond à droite et une pile de 9V à plat, si si, je vous promets, cela existe... Les transceivers qui répondent à cette caractérisitique audio rare ne sont pas légions. Un Bip de fin de transmission (pas un avertisseur grand prix) est souvent bien utile, sur les micro-signaux qui s'évanouissent, en v-uhf. Le réglage fin de la puissance de sortie. Important pour équilibrer la suite de la chaine d'amplification. En CW, un émetteur qui ne génère pas de clicks. Nous voici avec au mieux, deux boutons.

Et en réception?
Nous avons besoin d'entendre le plus clairement possible notre correspondant sans être assourdi par les signaux puissants de notre voisin le plus proche, qui, parfois situé a plusieurs dizaines de kilomètres, avec le gain des antennes réciproques et de la puissance mise en jeu, sature l'étage d'entrée bien au delàs de la dynamique qu'il est en mesure d'accepter. Cela nous amène à une sensibilité suffisante, nous ne sommes pas en EME, tous les trx savent descendre a 0,1-0,2 microvolts. Mais plus encore, un bon facteur de bruit. Mais un facteur de bruit, adapté à de la tropo, 2 voire 3db. nous ne sommes pas en EME non plus. Et un IP3 évidemment élevé, pour résister au signaux forts.

N'hésitez pas à faire un tour sur le très clair site de Denis F6CRP pour préciser certains points.

Une bande passante adaptée à notre usage, 2,2khz en SSB et 300-500hz en CW. Un réglage du gain d'entrée, et du gain BF, 2vfos pour pouvoir caler en attente une autre station lorsque l'on chasse et un alc variable. 3 boutons AF BF et VFO, 3 switchs (CW-SSB, et VFO A/B et ALC).

Voila, somme tout pas grand chose à manipuler pour trafiquer. Mais faut-il encore qu'ils soient accessibles, ces réglages essentiels. Pas besoin d'analyseur de spectre, de 44 réglages personnalisés de voix, et le plus important, de pouvoir régler la couleur de l'affichage pour être en harmonie colorée avec la commande rotor. Alors comment choisir? Sans essayer une station, et cela sur plusieurs concours, difficile de se fier à des a-prioris. Et encore moins aux grands mythes et mystères qui entourent bien des produits commerciaux, surtout lorsqu'ils sont chers, voire très chers.

Je vous propose pour finir un petit tour fort édifiant et qui laisse à réfléchir sur trois sites.

Soyons clairs. "Pourrir la bande 144" lors d'un contest, ce n'est pas seulement l'apanage d'une tétrode avec un IG2 élevé, ou d'un courant de repos qui place un tube plus dans une classe C que AB1. Combien de fois entend t'on "C'est l'ampli qui est dégueu!". Mais cela peut être aussi le travail sournois d'un TX avec un bruit abominable de phase. C'est plus difficile à mesurer, c'est aussi plus difficile à accepter lorsque le dit TX est tout neuf, sort d'un carton, et coute plus cher qu'une voiture d'occasion comme la mienne! Faisons tomber les mythes, lisez bien l'article de DF9IC...

Les tests sur le site de DF9IC

Mesures comparatives chez SM5BSZ

Mesure du bruit des TX chez OK2KWW

Enfin, des infos intéressantes sur les combinaisons de transverters (comparaisons par S53WW, à l'origine du Javornik, le transverter 144/14 mhz)sur le site de DL0GHT

En attendant, nous allons tester pour le prochain IARU CW une option transverter 144-28 F5FLN et une option TRX 144 R2CW, nous reviendrons sur ces deux équipements somme toutes assez anciens et dépouillés dans un autre billet plus tard. Est-ce efficace? Comment cela se comporte t'il? Comment résistent ils? Les résultats sont ils la? A voir...

Bon trafic en concours!